原子吸收光谱仪可用于工业、农业、生化制药、地质、冶金、食品检验和环保等方面的常量及微痕量元素分析。
原子吸收光谱仪主要由四个部分组成:
(1)光源
光源的作用是发射被测元素的特征共振辐射,用以提供原子从由基态跃迁到相应的激发态的光能,空心阴极灯是应用很广的一种光源。使用特定波长的光源,通常是中空阴极灯(Hollow Cathode Lamp,HCL)。中空阴极灯中的阴极由分析金属元素构成,并通过电流激发,产生特定波长的光。每个金属元素都有对应的中空阴极灯。
(2)原子化系统
原子化器的功能是提供能量,使试样干燥、蒸发和原子化。入射光束在这里被基态原子吸收,因此也可把它视为“吸收池”。常用的原子化器有火焰原子化器和非火焰原子化器。相应的两种仪器分别为火焰和石墨炉,通常通过火焰、石墨炉或冷原子蒸发等方法实现。原子化的目的是将金属元素转化为可吸收特定波长光线的自由原子。
(3)分光系统
分光系统又称分光器,主要由色散元件如棱镜或光栅、凹面镜、入射和出射狭缝等组成,其作用是阻止来自原子化器内的所有不需要的辐射进入检测器,将所需要的共振吸收线分离出来。分光器的关键部件是色散元件即单色器,现在商品仪器都是使用光栅。光通过光源射入光路,经过一系列的光学元件(如镜片、棱镜、光栅等),最后到达样品池。光路的设计和光学元件的选择保证了光的稳定性和准确性。
(4)检测系统
检测系统由光电倍增管、放大器、对数转换器、指示器(表头、数显器、记录仪及打印机等)和自动调节、自动校准等部分组成,是将光信号转变成电信号并进行测量的装置。原子吸收光谱法中检测器通常使用光电倍增管(PMT)。在样品吸收光谱仪中,有一个光学探测器(如光电倍增管或光电二极管)用于测量通过样品池的光的强度。探测器将光信号转化为电信号,并传输给数据采集系统进行处理和分析。
原子吸收光谱仪通过比较样品吸收光谱与标准溶液的吸收光谱,可以确定样品中金属元素的浓度。根据吸光度(吸光度与吸收光强度成正比)和标准曲线,可以计算出样品中金属元素的浓度。